آمال مانشستر في مواجهة عراقة ميلان
يحمل مانشستر يونايتد المثقل بالإصابات خصوصاً في خط دفاعه آمال بلاده في رؤية نهائي إنكليزي-إنكليزي على الملعب الأولمبي في أثينا في 23 أيار/مايو المقبل وذلك عندما يواجه صاحب الخبرة والباع الطويل إي سي ميلان الإيطالي في ذهاب الدور نصف النهائي من مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم الثلاثاء على ملعب أولد ترافورد.
ويلتقي في نصف النهائي الثاني تشلسي الإنكليزي وجاره ليفربول وبالتالي فإن إنكلترا سيكون لها طرف واحد على الأقل في النهائي.
ويعاني مانشستر من مشكلة حقيقية في خط الدفاع إذ يغيب قلبا دفاعه ريو فرديناند والصربي نيمانيا فيديتش بالإضافة إلى قائد الفريق غاري نيفيل، وبالتالي سيتوجب على مدربه أليكس فيرغيسون القيام بخيارات مدروسة كي لا يتلقى مرماه أي هدف قد يصعب من مهمته في مباراة الإياب.
واضطر فيرغسون في الآونة الأخيرة إلى إشراك لاعب الوسط دارن فليتشر في مركز الظهير الأيمن نظراً لأن وس براون الذي ينوب عادة عن نيفيل في شغل هذا المركز يلعب حالياً في مركز قلب الدفاع مكان فيديتش.
وأغلب الظن أن فيرغسون سيشرك جون أوشي في مركز الظهير الأيمن إلى جانب براون والأرجنتيني غابريال هاينتسه في وسط الدفاع على أن يلعب الفرنسي باتريس إيفرا على الجهة اليسرى.
وهي المرة الثانية على التوالي التي يواجه فيها مانشستر فريقاً إيطالياً بعد أن أخرج روما في ربع النهائي عندما اكتسحه إياباً بسبعة أهداف مقابل هدف ما جعله مرشحاً قوياً للمنافسة على اللقب وإحرازه للمرة الثالثة، لكن كثرة الإصابات في خط الدفاع قد تحول دون ذلك أمام فريق عريق مثل ميلان يعرف استغلال نقاط ضعف الفريق المنافس.
ويعتبر فيرغسون أن سرعة إيقاع فريقه ستكون حاسمة في حسم المواجهة في مصلحته خصوصاً بوجود لاعبين أمثال البرتغالي كريستيانو رونالدو الذي يخوض موسماً رائعاً بدأ يحصد نتائجه على الصعيد الشخصي بعد أن تم اختياره أفضل لاعب وأفضل لاعب ناشئ من قبل زملائه اللاعبين في الدوري المحلي.
ولم تكن التجربة الأخيرة لمانشستر جيدة إذ سقط في فخ التعادل على أرضه مع ميدلزبره في الدوري المحلي من دون أن يكون لهذا التعثر أي تأثير خصوصاً بعد تعادل منافسه المباشر تشلسي أيضاً مع نيوكاسل.
وتعتبر المباراة ثأرية بالنسبة إلى مانشستر لأنه خسر أمام ميلان قبل موسمين في الدور ربع النهائي بنتيجة واحدة (صفر-1 ) ذهابا وإياباً، لكن فيرغيسون يؤكد بأن فريقه تحسن كثيراً عما كان عليه مستواه قبل سنتين وأصبح لاعبوه أكثر خبرة ونضوجاً على الصعيد الأوروبي.
وقال فيرغسون: "قبل موسمين حصلنا على فرص عدة ذهابا وإياباً لم نحسن استغلالها ولو فعلنا لكانت الأمور تغيرت في مصلحتنا، الأمور مختلفة اليوم ففريقي أفضل في حين تراجع مستوى ميلان عما كان عليه في السابق، وبالتالي أنا واثق من قدرة فريقي على بلوغ النهائي.
ويؤكد قائد ميلان المخضرم باولو مالديني البالغ 38 عاماً, أقوال فيرغسون ويقول: "أصبح مانشستر يونايتد أكثر جهوزية وهو يقدم أحد أفضل المستويات في أوروبا هذا الموسم، كما أن الثنائي رونالدو وروني خطيران جدا", لكنه تابع: "لا نخاف من مواجهة مانشستر ونذهب إلى أولدترافورد بمعنويات عالية، ما يجعلنا أقوياء هو تصميمنا وعقليتنا الايجابية".
ويعتبر ميلان من أنجح الأندية على الصعيد الأوروبي بدليل فوزه باللقب 6 مرات آخرها عام 2003، كما أنه بلغ الدور نصف النهائي أربع مرات في المواسم الخمسة الماضية.
وقد أراح مدرب ميلان كارلو أنشيلوتي معظم أفراد الفريق الأول في المباراة المحلية ضد كالياري مدخراً جهودهم للمباراة ضد مانشستر, وهو يعول كثيراً على صانع ألعابه الفذ البرازيلي كاكا لاستغلال النقص في صفوف دفاعات مانشستر.